I. आठ ट्रिलियन डॉलर बाद, बेड़ा फिर से रवाना होता है
अमेरिका और इज़राइल ने 28 फरवरी 2026 को ईरान के खिलाफ ऑपरेशन एपिक फ्यूरी शुरू किया। कुछ ही हफ्तों में ब्रेंट क्रूड $118 प्रति बैरल से ऊपर निकल गया। ईरानी मिसाइलों और वन-वे अटैक ड्रोन ने नौ देशों में ठिकानों को निशाना बनाया। हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य — जिससे होकर वैश्विक पेट्रोलियम व्यापार का 21% हिस्सा गुजरता है — को आंशिक रूप से बंद कर दिया गया, जिसे IEA "वैश्विक तेल बाजार के इतिहास में सबसे बड़ी आपूर्ति बाधा" बताता है। ऑपरेशन के शुरुआती महीनों में ही प्रत्यक्ष लागत $30 अरब से अधिक हो गई। जिस तिमाही में युद्ध शुरू हुआ, आठ प्रमुख तेल कंपनियों ने $93 अरब का मुनाफा दर्ज किया।
1991 के बाद यह तीसरा खाड़ी युद्ध है। दूसरा — 2003 का इराक पर आक्रमण — जिसकी लागत बुश प्रशासन ने $50–60 अरब आंकी थी। ब्राउन यूनिवर्सिटी का कॉस्ट्स ऑफ वॉर प्रोजेक्ट अब केवल इराक युद्ध की कुल देनदारियों का अनुमान $1.9 ट्रिलियन से $3 ट्रिलियन तक लगाता है। अफगानिस्तान (2001–2021) और 9/11 के बाद के व्यापक सुरक्षा तंत्र — जिसमें पूर्व सैनिकों की देखभाल भी शामिल है — को मिलाकर, अमेरिका ने मध्य पूर्व के सैन्य अभियानों पर लगभग $8 ट्रिलियन आवंटित किए हैं। 7,000 से अधिक अमेरिकी सैनिक मारे गए। 53,000 घायल हुए। पूरे क्षेत्र में सैकड़ों हजार नागरिक मारे गए।
2026 का युद्ध कोई अपवाद नहीं है। यह उसी निर्णय की तीसरी पुनरावृत्ति है — वही जो एथेंस ने 415 ईसा पूर्व में लिया था।
II. महाशक्तियां अपना अधिशेष कैसे जलाती हैं
शांति लाभांश, फिर उड़ा दिया गया
एथेंस ने 421 ईसा पूर्व में स्पार्टा के साथ निकियास की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिससे पेलोपोन्नेशियन युद्ध का पहला चरण समाप्त हुआ। छह वर्षों तक डेलियन लीग से कर की राशि 400 से 600 टैलेंट वार्षिक बहती रही। लॉरियन की चांदी की खानों से अतिरिक्त 400 टैलेंट मिले। लगभग 1,000 टैलेंट की वार्षिक राज्य आय के मुकाबले, एथेंस ने एक बड़ा भंडार जमा कर लिया।
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