1980 में, सोवियत अर्थव्यवस्था आज के क्रय-शक्ति डॉलर में लगभग $4 ट्रिलियन थी — Maddison PPP अनुमानों पर वैश्विक उत्पादन का लगभग 9%, और CIA-युग के सबसे उदार नाममात्र रूपांतरणों पर 12% तक। 2024 में चीन की GDP बाजार विनिमय दरों पर $18.7 ट्रिलियन थी — वैश्विक उत्पादन का लगभग 17%। उसी PPP आधार पर, चीन की अर्थव्यवस्था लगभग $38 ट्रिलियन है — सोवियत चरम से लगभग दस गुना। सोवियत संघ की जनसंख्या 1980 में 265 मिलियन थी (इसके पतन की पूर्व संध्या पर 290 मिलियन)। चीन की 1.4 बिलियन है। सोवियत संघ एक क्षेत्रीय शक्ति थी जिसकी सैन्य पहुंच वैश्विक थी। चीन एक वैश्विक शक्ति है जिसकी आर्थिक पहुंच वैश्विक है।
शीत युद्ध का फ्रेम इन्हें मात्रा का अंतर मानता है। ये प्रकार का अंतर हैं। 1.4 बिलियन लोगों वाला देश, जिसके पास दुनिया का सबसे बड़ा विनिर्माण आधार है — वैश्विक विनिर्माण मूल्यवर्धन का लगभग 30% — सबसे बड़ी वस्तु-निर्यात अर्थव्यवस्था, और एक R&D क्षेत्र जिसकी तीव्रता 28 वर्षों में 379% बढ़ी, वह एक बड़ा सोवियत संघ नहीं है। यह एक अलग श्रेणी की चुनौती है।
लंगर सबसे खतरनाक फ्रेम है, क्योंकि यह उसके बाद के चार फ्रेमों को तय करता है। अगर चीन सोवियत संघ है, तो अमेरिकी प्रणाली अनुकूलनीय है और चीनी प्रणाली कठोर। अगर चीन सोवियत संघ है, तो AI की दौड़ एक अंतरिक्ष दौड़ है। अगर चीन सोवियत संघ है, तो अमेरिकी नेतृत्व गतिशील है और चीनी नेतृत्व जराटंत्रीय। अगर चीन सोवियत संघ है, तो नियंत्रण नीति काम करती है। इस श्रृंखला का हर आगामी लेख उनमें से एक धारणा की परीक्षा लेता है। आंकड़े हर एक को तोड़ देते हैं।
सोवियत संघ एक बंद, पतनशील शक्ति थी। चीन एक खुली, उभरती शक्ति है।
सोवियत संघ वैश्विक अर्थव्यवस्था में मुश्किल से ही एकीकृत था। 1985 में, इसके निर्यात और आयात में से प्रत्येक सोवियत GNP का लगभग 4% था — संयुक्त व्यापार-GNP अनुपात लगभग 8%। विश्व वस्तु निर्यात में इसकी हिस्सेदारी लगभग 4–5% थी, जो लगभग पूरी तरह तेल और गैस से चलती थी। सोवियत संघ जानबूझकर आर्थिक रूप से अलग-थलग था। चीन जानबूझकर आर्थिक रूप से एकीकृत है।
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