L'Union soviétique était déjà fermée. Le confinement poussait une porte ouverte.
L'Union soviétique était à peine intégrée à l'économie mondiale. Son ratio commerce/PIB n'a jamais dépassé environ 10 %. Sa part des exportations mondiales n'a jamais dépassé environ 4 % — dominée par le pétrole et le gaz, qui représentaient environ 40 % des exportations soviétiques en monnaie convertible. Ses importations en provenance de l'Occident étaient dominées par les céréales et les biens d'équipement — machines, tubes et usines clés en main — qu'elle payait avec du pétrole et du gaz. L'asymétrie était l'essentiel : l'URSS importait de la technologie, elle n'en exportait pas.
La Chine, c'est le contraire. Son ratio commerce de marchandises/PIB a culminé à environ 64 % en 2006 et reste supérieur à 30 % en 2024. En valeur absolue, les chiffres sont supérieurs à l'équivalent américain : 6,2 billions de dollars de commerce de marchandises combiné en 2024, contre 5,3 billions de dollars pour les États-Unis. La Chine est le premier exportateur de biens au monde. Elle est le premier partenaire commercial de plus de 120 pays. Ses exportations sont intégrées aux chaînes d'approvisionnement mondiales. Ses importations sont des intrants essentiels pour l'industrie manufacturière au Vietnam, en Inde, au Mexique et aux États-Unis eux-mêmes.
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