في عام 1980، كان الاقتصاد السوفياتي يبلغ نحو 4 تريليونات دولار بدولارات اليوم من حيث القوة الشرائية — أي نحو 9% من الناتج العالمي وفق تقديرات ماديسون لتعادل القوة الشرائية (PPP)، وما يصل إلى 12% وفق أكثر التحويلات الاسمية سخاءً في عهد وكالة الاستخبارات المركزية (CIA). بلغ الناتج المحلي الإجمالي للصين في عام 2024 نحو 18.7 تريليون دولار بأسعار الصرف السوقية — أي نحو 17% من الناتج العالمي. وعلى أساس تعادل القوة الشرائية نفسه، يبلغ الاقتصاد الصيني نحو 38 تريليون دولار — أي ما يقرب من عشرة أضعاف الذروة السوفياتية. كان عدد سكان الاتحاد السوفياتي 265 مليون نسمة في عام 1980 (290 مليوناً عشية انهياره). أما الصين فيبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة. كان الاتحاد السوفياتي قوة إقليمية ذات امتداد عسكري عالمي. أما الصين فهي قوة عالمية ذات امتداد اقتصادي عالمي.
يتعامل إطار الحرب الباردة مع هذه الفروقات على أنها فروقات في الدرجة. إنها فروقات في النوع. إن بلداً يضم 1.4 مليار نسمة ويملك أكبر قاعدة تصنيعية في العالم — نحو 30% من القيمة المضافة التصنيعية العالمية — وأكبر اقتصاد مصدّر للسلع، وقطاع بحث وتطوير نما بنسبة 379% من حيث الكثافة على مدى 28 عاماً، ليس نسخة أكبر من الاتحاد السوفياتي. إنه فئة مختلفة من التحدي.
النقاش